På 1700-tallet økte levealderen, og folketallet økte merkbart. I løpet av århundret ble det derfor reist over 300 nye kirker i Norge. En av dem var Hov kirke – en typisk korskirke fra perioden.

Hov kirke står på samme tomt som middelalderkirken.

På slutten av 1500-tallet lå Hov kirke som anneks til Land hovedkirke i Fluberg. En eldre kirke skal ha blitt revet i 1648 og erstattet av ny året etter. Den ble revet i 1778, og nåværende kirke er satt opp av Svend Olsen Odnes i 1781. Den er en tidstypisk korskirke bygget i tre.

Peder Aadnes
Sogneprest Nils Dorph hyret inn Peder Aadnes til å utsmykke kirken. Motivet i altertavlen er det samme som Aadnes brukt i flere alteratavler, “Nedtagelsen fra korset”.

Prekestolen er skåret av Hans Larsen, med rik rocailleornamentikk. Baldakinen er nyere og skåret av Ragnvald Einbu. Hans Jonassen Felde skar korskranken, men denne ble fjernet ved oppussing og «modernisering» til hundreårsjubileet.

Forandret
På siste halvdel av 1800-tallet var man gått lei av “gammelmodig krimskrams”. Interiøret ble radikalt forandret til hundreårsjubileet.

Av de 130 1700-tallskirkene som fortsatt står, er over halvparten korsformede tømmerkirker.

Korskranken ble fjernet, og det meste ble overmalt med hvitt eller gull. Kirkestolene ble byttet ut, sakristiet ble flyttet østover, det ble laget inngang mot nord. Kirken fikk også høyere vinduer. Samtidig ble tårnet endret og orgelet skiftet ut.

Flere runder med restaureringer fulgte og i 1920 klarte Domenico Erdmann å finne tilbake til de overmalte fargene. Han renset altertavle, prekestol, baldakin og døpefont.

Omfattende restaurering ble også gjort i forkant av 200-årsjubileet. Kirken ble gjenåpnet av biskop Georg Hille den 20. september 1981.

Da kirken en ble innviet i 1781, ble det ved inngangen til kirkegården mot øst og nord også reist overbygde porthus. Ca. 1920 ble kirkegården utvidet mot øst i og med at hovedveien ble lagt om.

Tekst: Nina Sæther | Foto: Bjørn H Stuedal